John Malkovich brilliert in dieser Tragikomödie. Die Jury in Venedig kam nicht daran vorbei, ihm die Coppa Volpi als bestem Schauspieler im diesjährigen Wettbewerb zu verleihen.

In der ersten Hälfte erscheint dieser Chris Carlisle als Inbegriff eines unverbesserlichen „alten weißen Mannes“: er gräbt am Flughafen Studentinnen an, mansplaint kettenrauchend alles und jedes kommentierend durch die Gegend und redet sich scheinbar um Kopf und Kragen. Im Sommer 1973 plappert er in seinem nie versiegenden Redestrom drauf los, dass er im Auftrag der CIA hier sei. Der demokratisch gewählte, linke Präsident Salvador Allende werde bald gestürzt. Man solle sich besser in Acht nehmen, wenn man nicht mit anderen Oppositionellen im Fußballstadion von Santiago zusammengetrieben werden möchte.

Diese tragikomische Figur hat nicht mehr lange zu leben: der Krebs ist fortgeschritten, das Erinnerungsvermögen lässt nach, er hat noch zwei Wünsche. Er beginnt, seine Memoiren mit einem Tonbandgerät aufzuzeichen, und möchte, dass ihn sein jüngerer Kollege und Kumpel Lee (Sam Rockwell) auf die Osterinsel begleitet. Einmal die Moai, die Steinstatuen auf Rapa Nui sehen, und von Lee eine erlösende Kugel zu bekommen, ist sein letzter Wille.

Ihr gemeinsamer Chef, der heroinabhängige MJ (Steve Buscemi), Leiter der Südamerika-Abteilung der CIA, wird zunehmend unruhig, dass Chris vollends außer Kontrolle geraten und Staatsgeheimnisse ausplaudern könnte. Der Agent war nicht nur in Guatemala oder dem Kongo im Einsatz, sondern auch im November 1963 in Dallas. Einen bitterbösen Spaß macht sich der irische Regisseur und Drehbuchautor Martin McDonagh daraus, konsequent anzudeuten, dass die Verschwörungstheorie um die CIA als Auftraggeber des Mordes an John F. Kennedy genauso real ist wie die Verstrickung in den Putsch des chilenischen Generals Pinochet am 11. September 1973.

Die sich scheinbar um Kopf und Kragen plaudernde Markovich-Figur Chris stellt sich als facettenreicherer Charakter heraus. Den nahen Tod vor Augen zieht er Bilanz, fast könnte man es als Läuterungsprozess auffassen. 

Wie schon in früheren McDonagh-Filmen geht es auch in dieser schwarzhumorigen Geheimdienst-Farce neben allen politischen Implikationen vor allem wieder über die Männerfreundschaft von zwei kauzigen Typen. Dieses Thema begegnete uns schon in seinem hervorragenden Spielfilm-Debüt „Brügge sehen… und sterben?“ (2008) und vor allem bei seiner vorangegangenen, aber wesentlich schwächeren Venedig-Einladung „The Banshees von Inisherin“ (2022). 

Am 3. September 2026 setzte „Wild Horse Nine“ zu Beginn des Wettbewerbs von Venedig ein Ausrufezeichen, es folgte eine Festival-Tour u.a. nach Toronto, San Sebastian, Hamburg, Zürich und Wien. Den Publikumspreis gewann die Tragikomödie bei den kleineren US-Festivals in Montclair und Santa Fe, in Middleburg folgte noch ein Regie-Preis.

„Wild Horse Nine“ startete am 12. November 2026 in den deutschen Kinos.

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